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Stillwater ist eine Stadt im US-Bundesstaat Minnesota und Verwaltungssitz des Washington County. Sie liegt in der Metropolregion Minneapolis–Saint Paul am Westufer des St. Croix River, gegenüber von Houlton, Wisconsin. Stillwater hatte bei der Volkszählung 2020 19.394 Einwohner. Stillwater wird aufgrund seiner Rolle bei der Gründung des Staates oft als „Geburtsort Minnesotas“ bezeichnet.

Geschichte:

In den 1830er Jahren drangen europäische Amerikaner nach Westen in dieses Gebiet vor. Die US-Regierung versuchte, ihre Ansiedlung auf indianischem Land zu arrangieren, und unterzeichnete am 29. Juli und 29. September 1837 Verträge mit den lokalen Ojibwe- und Dakota-Stämmen, um eine solche Ansiedlung im St. Croix Valley zu ermöglichen.

Die Siedlung wurde am 26. Oktober 1843 gegründet, als vier Partner die Stillwater Lumber Company gründeten. Siedler wurden von den reichlich vorhandenen Holzvorkommen und dem Flussverkehr, der durch die Industrie entstand, angezogen. Stillwater war eine der ältesten Städte Minnesotas und wurde mehrere Jahre vor Minneapolis gegründet. Am 4. März 1854 (am selben Tag wie St. Paul) wurde Stillwater offiziell als Stadt eingetragen.

Stillwater wird oft als „Geburtsort Minnesotas“ bezeichnet. 1848 fand in Stillwater an der Ecke Myrtle Street und Main Street eine Territorialversammlung statt, die den Prozess der Staatsgründung Minnesotas einleitete. Minnesota war ursprünglich Teil des Wisconsin-Territoriums, wurde 1849 offiziell ein eigenständiges Territorium und nach Bevölkerungszuwächsen 1858 ein Staat.

Als weiterer Beweis für die damalige Bedeutung Stillwaters wählte die Territorialversammlung drei führende Städte Minnesotas als Standorte für drei wichtige öffentliche Einrichtungen: Saint Paul wurde zur Hauptstadt bestimmt, die University of Minnesota wurde in Minneapolis gegründet und Stillwater wurde zum Standort des ersten Gefängnisses des Territoriums. Das Minnesota Territorial Prison (später Minnesota State Prison) wurde 1853 eröffnet. In dem Gefängnis saßen Cole, Jim und Bob Younger, drei der jüngeren Brüder der James-Younger-Bande.

In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts war die Holzwirtschaft der vorherrschende Wirtschaftszweig im St. Croix River Valley. Viele Jahre lang schickten Holzfäller große Flöße mit Baumstämmen den St. Croix hinunter. Sie wurden an der St. Croix Boom Site zwei Meilen flussaufwärts von Stillwater gesammelt und in den vielen Sägewerken von Stillwater verarbeitet. Von 1860 bis 1890 wurden auf dem Fluss vor allem Dampfschiffe eingesetzt. Einige von ihnen werden heute noch als Unterhaltungsstätten genutzt.

David Swain betrieb in Stillwater eine Werft und eine Maschinenfabrik. Ausflugsdampfschiffe wie die Verne Swain und die Capitol nahmen Anfang des 20. Jahrhunderts ihren Betrieb auf und brachten Passagiere in andere Städte entlang des Flusses.

Während des amerikanischen Bürgerkriegs schickte Stillwater unter anderem Männer der 1. Minnesota Volunteer Infantry Company B, der 5. Minnesota Infantry Regiment Company K und der 8. Minnesota Volunteer Infantry Regiment Company C in den Kampf für die Union.

Am 18. Oktober 1921 erfand Charles Strite in Stillwater den automatischen Pop-up-Brottoaster. 1926 begann die Toastmaster Company mit der Vermarktung des ersten Haushaltstoasters, der eine überarbeitete Version von Strites Erfindung verwendete. 1923 wurde Nelson's Ice Cream Parlor eröffnet.

1931 wurde der Bau der Stillwater-Hubbrücke über den St. Croix River abgeschlossen. Die Gesamtkosten beliefen sich auf 460.174 US-Dollar, die je zur Hälfte zwischen Minnesota und Wisconsin aufgeteilt wurden. Die Hubbrücke ist eines der bekanntesten und sichtbarsten lokalen Monumente der Stadt. Sie war bis 2017 Teil des Minnesota State Highway 36 und wurde dann für den Autoverkehr gesperrt. Im Jahr 2020 wurde es Teil eines fünf Meilen langen Rundwanderwegs, der durch Stillwater und Houlton, Wisconsin, führt.

1996 schloss die Stadt Stillwater eine Vereinbarung mit Stillwater Township zur Annexion von Land. Im Jahr 2015 genehmigte der Stadtrat von Stillwater die Annexion des letzten von der Vereinbarung abgedeckten Landes. Die westliche Grenze der Stadt ist jetzt die Manning Avenue (County Road 15). Die nördliche Grenze ist jetzt größtenteils, aber nicht vollständig, der Minnesota Highway 96.

Stillwater wurde 1991 als Minnesota-Hauptquartier des Ku-Klux-Klans beschrieben und als „wahrscheinliche“ ehemalige Sundown Town identifiziert.