| Notizen |
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„The News-Review“ vom 8 Jul 2009:
Harold war ein bekannter Rancher aus Douglas County. Er litt seit mehreren Jahren an den fortschreitenden Symptomen der Alzheimer-Krankheit. Er starb am 2. Juli 2009 im Alter von 93 Jahren in der Veteranenverwaltung in Roseburg, Oregon. Harold wurde am 30. August 1915 als fünftes Kind von Orra Odell Crouch und Blanche Graham Crouch aus Wichita County, Kansas, geboren.
Orra und Blanche waren Kinder von Siedlern, die aus Ohio und Wisconsin in die Great Plains im Westen von Kansas zogen. Die Familie Crouch überlebte die Weltwirtschaftskrise und die schwere Dürre der Dust-Bowl-Jahre, ohne ihre Farm zu verlieren. Doch diese schwere Zeit brachte verpasste Chancen mit sich. Als Harold die achte Klasse der Einklassenschule Lone Star School abschloss, endete seine Schulbildung und er blieb zu Hause auf der Farm, wo er bei der Landwirtschaft, der Viehzucht und der Maschinenpflege half.
Nach dem Bombenangriff auf Pearl Harbor meldete sich Harold bei der US-Armee und wurde ins Ausbildungslager Fort Lewis geschickt. Seinen Wochenendurlaub nutzte Harold, um nach Süden zu fahren und sich die Landwirtschaft im Willamette Valley in Oregon anzusehen. Er war beeindruckt von der Schönheit Oregons und den Bauernhöfen, die er dort sah.
Harold lernte Grace Brandner vor seiner Einberufung bei seinen Besuchen im Postamt in Leoti kennen. Während seiner Dienstzeit meldete sich Grace beim Women's Army Corps. Sie korrespondierten während ihrer Dienstjahre, und Harold bewahrte Briefe aus dieser Zeit auf. Grace und Harold heirateten am 21. August 1946 in Manitou Springs, Colorado.
Grace träumte von einer besseren Zukunft für ihre Familie und plädierte dafür, der rauen Umgebung der Great Plains zu entfliehen. Kurz nach Graces Entlassung aus der Armee reisten sie auf der Suche nach Ackerland nach Oregon. Sie kauften eine 350 Hektar große Farm am Calapooya Creek zwischen Umpqua und Sutherlin. Zur Farm gehörte ein kleines Haus, das aber nichts Besonderes war. Als Graces Mutter, Pearl Brandner, im Winter 1946/47 zu Besuch kam, rief sie aus: „Na, Harold, ich sehe, du hast dir eine Hütte in einem Schlammloch gekauft.“
Mit den Gewinnen aus der Weizenernte in Kansas im Frühjahr 1947 arbeitete Harold daran, seine vernachlässigte Farm wieder aufzubauen. Er begann mit dem Bau eines Hauses im Ranch-Stil mit drei Schlafzimmern, das 1951 ihr Zuhause wurde. Klugerweise errichtete er das Haus auf einem breiten Aufschüttungshügel, der aus dem Calapooya Creek gewonnen wurde. So stand das Haus etwa einen Meter über der Ebene. Die Wassermassen der vielen Überschwemmungen der 1950er Jahre umgaben das Haus oft, drangen aber nie ein.
Die Landwirtschaft in Douglas County unterscheidet sich von der Landwirtschaft in den Great Plains. Harold erkannte schnell, dass viele seiner landwirtschaftlichen Kenntnisse hier nicht hilfreich waren, und suchte Rat bei erfahrenen Nachbarn und dem County Agent des Oregon State University Extension Service. Er war davon überzeugt, wann immer möglich, innovative moderne Verfahren anzuwenden. Harold bevorzugte Feldfrüchte, die mit Maschinen bearbeitet werden konnten, doch die Volksweisheit besagt, dass Douglas County ein Viehzuchtgebiet ist. Um ein stabileres Einkommen zu erzielen, züchtete Harold über 10 Jahre lang Schafe. Viele Winternächte verbrachte er mit der Suche nach neugeborenen Lämmern. Viele Frühlingstage verbrachte er mit der medizinischen Versorgung der Herde. Harold führte akribisch Buch und versuchte, die Gesundheit seiner Herde durch selektive Zucht zu verbessern.
Nachdem er mehrere Jahre lang Schafe gezüchtet hatte, kam er zu dem Schluss, dass Schafe für eine rentable Viehzucht in Douglas County nicht gut geeignet waren. Er stellte seinen Betrieb auf Rinder um, die stärker und weniger krankheitsanfällig als Schafe sind. Trotz der Anforderungen von Hof, Haushalt und Familie nahm sich Harold Zeit, der Gemeinde etwas zurückzugeben. Er und Grace besuchten die meisten Veranstaltungen im Calapooya Club House, darunter das Farm Bureau, Calapooya 4H, Geburtstage, Babypartys, Potlucks und gesellige Zusammenkünfte. Harold und Grace besuchten die Community Presbyterian Church in Oakland. In den 50er Jahren leistete er zusätzliches Engagement und half mit Hammer in der Hand beim Bau einer neuen Kirche. Er leitete außerdem Sonntagsschulklassen und setzte sich dafür ein, dass die Kirche mehr für Bedürftige tun sollte. Harold teilte sein Wissen, Werkzeuge und landwirtschaftliche Geräte mit benachbarten Bauern. Schafzüchter, die Probleme mit ihrem Betrieb hatten, suchten manchmal Hilfe. Er zeigte ihnen, wie sie eine Strategie für Land und Vieh entwickeln konnten, indem er Zahlen verwendete, um die Kosten für die Verbesserung der Weiden, die Bereitstellung von Futter und den Kauf von Vieh realistischer einzuschätzen. Dies half ihnen, nach Gewinnmöglichkeiten zu suchen, stets abhängig von den Schwankungen des Viehmarktes.
Harolds Talent für die Betriebsführung wurde von der Gemeinde anerkannt, und er wurde in den Vorstand der Production Credit Association berufen. Er verachtete die langen Sitzungen, genoss aber die Gelegenheit, die landwirtschaftlichen Betriebe von Kreditantragstellern zu überprüfen.
Man mag darüber streiten, welche Feldfrüchte in Douglas County wachsen. Aber niemand bestreitet, dass Douglasien in den meisten Teilen des Countys gut wachsen. Die Erfahrung mit dem Holz auf dem angrenzenden Moore-Grundstück zeigte Harold, dass Holz ein Einkommen bieten könnte, das andere Feldfrüchte ergänzt. Sein Interesse an der Forstwirtschaft wuchs allmählich.
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1915 - 2009 (93 Jahre)
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